다람쥐의 특성에 대해 알아보기

다람쥐는 꼬리가 털로 덮인 작은 포유류로,

주로 나무에서 생활하며 나무에서 먹이를 찾거나 자신의 영역에 먹이를 저장하는 등의 활동이 특징입니다.

다람쥐의 특성에 대해 자세히 알아보도록 하겠습니다!

 

다람쥐의 특성

 

어원

어원은 달리다라는 뜻의 명사형과 관계가 있고, 빠르게 잘 달리는 쥐라는 뜻입니다(충격). 요즘 말로 바꾸자면 '달리기쥐'나 '달림쥐'라고 할 수 있습니다. 영어로는 chipmunk 라고 하는데, 이는 밍크 같은 동물이라는 말에서 어원이 되었다고 합니다. 지역에 따라 다람쥐의 특징에 따라 이름이 다른 것인데요, 우리나라는 잘 달리는 점을 특별히 보았고, 미국에서는 먹이를 먹는 모습을 특징으로 잡아 이름을 지었습니다.

외모와 신체 구조

다람쥐는 작고 귀여운 외모를 가지고 있습니다. 몸은 작고 둥글며 균형잡힌 형태입니다. 다람쥐의 꼬리는 두껍고 둥글며, 몸의 길이에 비해 길고 늘어져 있습니다. 이러한 꼬리는 균형을 잡아주는 역할을 합니다. 또한, 다람쥐는 앞다리와 뒷다리가 강하고 유연하여 나무를 오르거나 빠르게 이동하는 데 도움이 됩니다. 흔히 많은 사람들이 청설모와 혼동하는데, 습성이 다르다고 합니다. 가장 큰 특징은 다람쥐는 겨울잠을 자는데, 청설모는 겨울잠을 자지 않습니다. 

식성과 먹이

다람쥐는 주로 겨울에 대비하여 먹이를 모아 저장하는 습성이 있습니다. 청설모는 이런 저장하는 습성이 없습니다. 주로 견과류, 씨앗, 열매 등을 먹으며, 종류에 따라 식성이 다를 수 있습니다. 먹이를 저장하는 행동은 다람쥐가 추운 겨울에 겨울잠을 자고 생존하기 위한 중요한 전략 중 하나입니다. 일반적으로 잡식성의 식성을 가지고 있는데, 도토리, 밤 나무 열매, 잣, 버섯, 어린 순등을 먹으며, 곤충을 먹기도 합니다. 또한 뱀이나 개구리등의 동물들을 먹기도 하는 잡식성입니다. 

우리가 다람쥐 하면 볼에 먹이를 잔뜩 넣는 걸 특징으로 생각하는데요. 다람쥐의 볼주머니는 탄력이 굉장히 좋아서 땅콩이 8개 정도는 쉽게 들어갈 정도입니다. 이런식으로 저장한 먹이들은 둥지에 저장하거나 땅에 묻어놓습니다. 야생 다람쥐 뿐만 아니라 키우는 애완 다람쥐도 이러한 저장하는 습성을 가지고 똑같이 가지고 있습니다.

사회적 특징

다람쥐는 주로 독립적으로 활동하지만, 때로는 소규모 집단을 형성하기도 합니다. 특히 번식기에는 이러한 집단이 형성되는 경우가 많습니다. 또한, 영역을 확보하기 위해 특정한 행동 패턴을 보이기도 합니다. 이는 다른 다람쥐와의 경쟁에서 자신의 지위를 유지하기 위한 것입니다.

번식과 육성

다람쥐의 번식은 계절에 따라 다르지만, 주로 봄과 여름에 하는 특징이 있습니다. 암컷은 일반적으로 한 번에 2~6마리의 새끼를 낳습니다. 새끼 다람쥐는 출생 후 몇 주 동안은 어미 다람쥐의 돌봄을 받으며 성장합니다. 이후에는 점차 독립적으로 활동하기 시작합니다.

생태학적 역할

다람쥐는 씨앗을 수확하여 식물의 분포를 도와주는 등 생태학적으로 중요한 역할을 합니다. 특히 씨앗을 땅에 묻어 둠으로써 새로운 나무나 식물이 자라는 데 도움이 됩니다.

애완용 다람쥐 키울 시 주의할 점

• 야생의 다람쥐를 애완용으로 키운다면 주의해야할 점이 많겠죠. 먼저 다람쥐는 꼬리가 굉장히 약하기 때문에 꼬리를 잡으면 뜯겨 나갈 수 있습니다. 또한 야생의 습성이 있어서 약하게라도 잡거나 만지려고 한다면 굉장히 스트레스를 많이 받아합니다. 집을 옮기거나 다람쥐가 자리를 바꿔야 할 경우에는 두 집의 입구를 맞대어 있거나, 가볍게 두드려주면서 이동을 유도해줘야합니다. 또한 이렇게까지 친근해지려면 먹이를 주면서 주인이 안전하다는 모습을 계속 보여줘야합니다.
• 다람쥐는 지능이 굉장히 높아서 탈출을 자주 시도합니다. 흥분을 한다면 물기도 하는데 주인이나 다람쥐가 다칠 수 도 있습니다. 거실에 풀어놓는다면 화장실은 꼭 닫아야 합니다. 종종 변기에 빠지면 빠져나오지 못한다고 하네요.
• 다람쥐는 더위에 굉장히 약합니다. 여름철에는 사방이 막혀있는 실내에 오랫동안 방치해두면 위험합니다. 그럼에도 목욕은 최대한 자제하고, 물티슈 같은 젖은 천을 집에 넣어두면 스스로 털을 손질하는 습성을 발휘하여 혼자 씻는다고 하네요(귀여워)

 

이렇게 다람쥐의 특성에 대해서 알아보았습니다. 정말 귀여워서 애완용으로 키우시고 싶으신 분들이 있을텐데 꼭 다람쥐의 습성에 대해 잘 숙지하시고 키우시면 좋을것 같습니다. 저는 야생에서 만나는 다람쥐만으로도 만족합니다 :)

 

다음에는 어떤 동물에 대해 알아볼까요?!